L’idée première, faire le grand tour de l’Australie, est si simple. Elle s’adapte bien au climat australien. Le centre ouest est un désert, monotone. Le plan montre que les routes sont très peu nombreuses. Si l’on omet la Stuart highway, qui relie Adelaïde à Darwin, il reste principalement des pistes où les magasins et les stations services sont vraiment rares. Cela ne justifie pas de s’y rendre, avec un véhicule dont on n’est pas sûr de la fiabilité.
Faire le tour de l’Australie tient donc en une route : la Highway 1. Vu de haut, elle ceinture l’île en desservant toutes les métropoles qui, à l’exception de Canberra, sont situées sur la côte : Sydney, Brisbane, Melbourne, Adélaïde, Perth, Darwin, Cairns…
On pourrait craindre que rouler une aussi longue distance sur une autoroute soit extrêmement lassant.
Mais en zoomant, on découvre que les constructeurs de cette route sont bien espiègles. En la cachant sous des qualificatifs divers : ‘National Highway 1’, ‘National route 1’ ou bien aussi ‘Freeway’ pour des portions de route à péage comme sur cette photo. Péages qui sont d’ailleurs quasi invisibles puisque fonctionnant avec des caméras de lecture des plaques d’immatriculation. Un bon point pour limiter les arrêts donc la pollution.
Surtout le terme de highway a été pompeusement accordé à des tronçons de chemin de terre à une voie. Et cette vue n’est pas ici le pire exemple, certaines portions n’étant toujours pas parcourues par les Google cars.
Il faut reconnaitre que les lieux sont assez inhospitaliers. Les stations services, rares témoignages de la race humaine, sont distantes de plus de 300km. Et leur propriétaire ne laisse aucune doute sur la douceur de vivre des lieux , en témoigne celle de la porte de l’enfer dont l’ »autoroute » peut rester fermée pour inondation pendant des semaines.
Il est conseillé de préparer son voyage en consultant les sites de fermeture des routes, chaque état proposant un site dédié:
| Etat | Site d’état des routes |
| Australian Capital Territory | https://www.cityservices.act.gov.au/roads-and-paths/act_public_road_closures |
| New South Wales | https://www.livetraffic.com |
| Northern Territory | https://roadreport.nt.gov.au/road-map |
| Queensland | https://qldtraffic.qld.gov.au/ |
| South Australia | https://maps.sa.gov.au/TrafficSATime/ |
| Tasmania | https://www.transport.tas.gov.au/projectsplanning/road_closures_and_delays |
| Victoria | https://traffic.vicroads.vic.gov.au/ |
| Western Australia | https://www.mainroads.wa.gov.au/travel-information/driving-in-wa/roadworks-closures/ |
Contraintes du trajet
Le plan de mon grand tour doit respecter certains impératifs :
- L’éclipse de soleil impose d’être à Exmouth (repère A sur la carte) fin Avril. Mais la grande barrière de corail, les alpes australiennes et la plupart des grands villes sont à l’Est. Pour des raisons écologiques, ce sera ma seule visite du pays. Je vais donc prendre le temps de faire le grand tour et non le demi tour qui parcours la côte Est et le centre.
- La saison des pluies sévit sur le Nord (repère B) durant l’été austral. Aussi, est-il préférable d’y aller entre Mai et Octobre pour éviter la chaleur, l’humidité et le vent. Je vais donc de A vers B. Je tourne dans le sens horaire.
- En Avril, c’est l’automne dans l’hémisphère sud. Les routes non goudronnées n’ont pas encore été trop malmenées par les intempéries mais le froid se fait sentir (repère D). En particulier sur les sommets du Sud Est où la météo devient difficile. Je choisis donc d’y passer d’abord, puis d’aller dans le Nord où la chaleur de l’été s’apaise.
Je vais donc parcourir le patatoïde dans le sens CDAB. L’Est est un bon point de départ. La zone est bien peuplée, avec de nombreux garages qui me permettront d’adapter la moto si nécessaire.
Il y a bien d’autres contraintes que j’ai tenté d’intégrer. Les migrations de présence de certains animaux, les périodes de maturité des récoltes. Et aussi les vacances de ma fille, qui aurait pu me rejoindre deux semaines pour visiter la côte Ouest entre Juillet et Août. Malheureusement elle est très occupée par ses études et n’a pas le temps nécessaire. Je suis désolé pour cela, soupignon. Mais je peux t’assurer que tu as une grande vie devant toi et je suis sûr que l’on arrivera à te faire accomplir plein d’autres rêves.
Maintenant, combien de temps cela va prendre?